文／鄧哲偉 臺北國際商會理事長
我爸78歲，住在苗栗的小鎮。每天早上，他開著那輛用了二十幾年的車，載我媽去市場、去海邊散步。他不是特別愛開車，只是別無選擇。想當年，我的祖父85歲時，依然自己開車，去哪裡都靠雙手掌握方向盤。
我們當然會勸爸爸儘量少開，擔心他的反應不如從前，萬一出了事怎麼辦？新聞總愛報導「高齡駕駛又肇事了」，彷彿只要年紀一到，就該自動退出駕駛行列。但說得容易，實際上，如果他們不開車，又有誰能解決他們的交通問題？
高齡駕駛，真的那麼危險嗎？我們是否誤會了他們？
數據會說話。根據交通部統計，2022年65歲以上駕駛人涉及的事故總數約為72,000件，乍看驚人，但背後的原因值得細究。首先，高齡人口本身在增加，整體事故數自然也會上升。然而，若單看「事故率」也就是每位駕駛發生事故的機率，高齡者未必比其他年齡層更高。
事實上，許多研究顯示，年輕駕駛的肇事率才是最高的。18至24歲族群因駕駛經驗不足、風險意識較弱，常見超速、違規變換車道、深夜開車、酒駕等高風險行為。這些，才是導致交通事故的主因。
然而，我們對高齡駕駛的擔憂，有時更像是一種社會偏見：認為他們年老體衰、不適合上路。這樣的印象固然來自部分案例，但如果因此一刀切，剝奪他們的駕駛權，那我們又如何保障他們的生活自主權？尤其在交通資源稀缺的偏鄉，他們甚至連「選擇不開車」的權利都沒有。
更何況，高齡者往往是最謹慎的駕駛者。他們不貪快、不違規，知道自己體力或反應不如以往時，會主動減少駕駛時間，甚至自願繳回駕照。真正需要社會介入的，也許不是針對年齡的限制，而是一套有彈性、講究尊嚴的配套制度。
我們當然要重視交通安全，也需要適度監管。目前制度已規定75歲以上駕駛每三年需接受認知功能與體檢，這是必要的防線。但更重要的，是我們是否有提供其他替代方案？為什麼不在偏鄉建立社區接駁系統？為什麼不補助高齡者搭乘計程車？為什麼不開發智慧型駕駛輔助系統，讓他們能安全、安心地繼續駕駛？
在日本、德國等高齡化國家，這些早已是成熟的公共政策。我們不該只用恐懼與禁止來處理問題，而要用科技、制度與同理心來共創解方。
我們終將變老。當那一天到來，我們也會面對「開不開車」的難題。當時，我們希望被貼上「風險人物」的標籤，還是被理解為一位仍希望獨立、有能力參與社會生活的人？
別忘了，曾幾何時，這些長者是風雨無阻的上班族，是載著我們上下學的司機，是撐起家庭的支柱。他們曾是社會的中堅，如今，只希望在晚年，還能保有選擇的自由與生活的尊嚴。
請不要用偏見剝奪他們的方向盤，請幫他們開一條通往自由、安全、有尊嚴的路。
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